Der Darm ist das größte und wichtigste Immunorgan des Menschen: Mehr als 70 % aller Immunzellen befinden sich in der Darmschleimhaut.

Die Oberfläche des Darmtraktes umfasst insgesamt zwischen 150 und 200 Quadratmeter und ergibt damit eine enorme Austauschfläche. Die Darmschleimhaut, deren äußerste Zellschicht das Darmepithel, die Darmflora und das intestinale Immunsystem sind die wichtigsten Bausteine des körpereigenen Abwehrsystems. Die Darmflora eines Erwachsenen enthält 300-500 verschiedene Bakterienspezies und insgesamt ca. 1014 lebende Mikroorganismen. Sie liegt wie eine dicke Schicht auf der Schleimhaut und wirkt als Barriere gegen die Besiedlung durch pathogene Erreger und potentiell schädlichen exogenen oder endogen gebildeten Substanzen.

Die natürlichen Abwehrkräfte des Darmes werden durch die Umwelt und Lebensweise, z. B. auf internationalen Reisen, durch eine Antibiotika-Therapie oder Kontakt mit Krankheitserregern, stark herausgefordert. Sind die natürlichen Abwehrkräfte des Gastrointestinaltraktes geschwächt, kann es infolge einer Kettenreaktion, zu Schädigungen des Körpers und Krankheiten kommen.
Eine Vielzahl von Studien hat gezeigt, dass Probiotika Störungen ausgleichen und die normale Darmfunktion unterstützen können. Damit fördern sie nachweislich die natürliche Abwehrkraft des Körpers.